Le néo metal apparaît sur la scène médiatique au début des années 90 (en 1994 à Bakersfield plus précisément), essentiellement sous l'impulsion du groupe KoЯn.
Influencée par des groupes aussi différents que Faith No More, The Cure, Depeche Mode ou Rage Against the Machine, cette musique est caractérisée par des riffs au son saturé et souvent accordé un demi ou un ton plus bas (guitares 7 cordes et distorsions parfois soutenues par un effet flanger), une basse groovy (parfois slappée), le tout surnagé par une voix puissante et rageuse.
De nombreux groupes tels que Limp Bizkit ou Coal Chamber vont suivre cette voie quelques années plus tard.
Souvent décrié, le néo metal séduit principalement un public
jeune mais c'est surtout parce qu'il est tout public qu'il est
relativement prisé, et sert rapidement de qualificatif pour tous les
groupes mélangeant au metal des éléments vocaux lyriques ou tirés du hip-hop ou encore de culture ethnique.
Le néo metal est le genre de metal le plus commercial et attire un
public assez large, de tous les milieux culturels contrairement à des
genres tel le black metal ou le death metal.
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